Almacenamiento de energía frigorífica.

TESTIAC® (Thermal Energy Storage for Turbine Inlet Air Cooling) es la marca que da nombre a la tecnología original desarrollada por APINA desde el año 2000.

Los sistemas TESTIAC® han demostrado ser una tecnología pionera, tanto en su concepción como en su implantación en el sector energético, con la instalación de TIAC más grande del mundo, conocida como PP9 (Power Plant 9).

Puede implementarse tanto con sistemas de compresión como con plantas de absorción. Aumenta la capacidad de generación eléctrica en las horas de mayor demanda, incrementa la eficiencia de las turbinas de gas y reduce las emisiones de gases de efecto invernadero. Por ello ha sido galardonada en instalaciones como la estación L de DEWA (UAE).

El origen de TESTIAC® está en un problema físico de las turbinas de gas para generación eléctrica, tanto más acusado cuanto más caluroso es el emplazamiento de la central. A temperaturas ambientales altas el aire tiene un mayor volumen específico: la masa de aire que entra en la turbina —una máquina volumétrica— es menor, y comprimirla exige más trabajo. El resultado es una pérdida de rendimiento y de potencia que crece con la temperatura del aire de admisión.

El efecto golpea justo en las horas punta, cuando coinciden la máxima demanda, el precio más alto de la electricidad y el riesgo de cortes de suministro —además del incumplimiento de la garantía de potencia comprometida con la red.

Para contrarrestar el calor ambiental y devolver la turbina a su punto de trabajo óptimo, APINA desarrolla sistemas de enfriamiento del aire de entrada a medida de cada central. TESTIAC® suma almacenamiento de energía térmica: carga frío en las horas valle y lo libera como refuerzo de potencia en las horas de máxima demanda.

Cada instalación se apoya en desarrollos propios de APINA —el apinadrop (droplet catcher) y el apinatrap (water trap)— y en baterías de enfriamiento diseñadas expresamente para cada proyecto.

Cuando TESTIAC® se implementa por la vía de absorción, la instalación recupera la energía que la turbina desecha —especialmente en las de ciclo simple, donde buena parte del calor se pierde a la atmósfera— y la recicla en forma de potencia frigorífica.

Sobre esa idea, el departamento de ingeniería de APINA ha desarrollado la tecnología ATESTIAC. Su corazón es el módulo de absorción de APINA, que aprovecha el calor de los gases de escape de la turbina para generar el frío necesario con un consumo eléctrico mínimo —solo el de los elementos auxiliares—. Ese consumo casi nulo permite emplear el módulo incluso en las horas de mayor demanda.

Así se exprime al máximo cada turbina existente: según el modelo y la temperatura ambiental, la potencia generada por turbina puede aumentar en más de un tercio.